T. S. Eliot

(26 septembrie 1888 – 4 ianuarie 1965)

Thomas Stearns Eliot s-a născut la 26 septembrie 1888, în St. Louis, Missouri, SUA și a fost un poet, dramaturg, critic literar, editor și lider al mișcării moderniste în poezie prin lucrări precum „The Waste Land” (1922) și „Four Quartets” (1943), exercitând o influență puternică asupra culturii anglo-americane a secolului al XX-lea, fiind considerat drept unul dintre cei mai importanți poeți englezi, distins atât cu Ordinul de Merit, cât și cu Premiul Nobel pentru Literatură.

Născut într-o familie distinsă, având o mamă profesoară și poetă aspirantă care i-a făcut cunoștință cu poezia, tânărul Eliot a beneficiat de o aleasă educație, studiind la Harvard, unde a obține o diplomă de licență în filozofie în 1909, la Universitatea din Sorbona și la Universitatea din Oxford.

Eliot a fost probabil cel mai erudit poet al timpului său în limba engleză, iar prima sa publicație importantă și prima capodoperă a modernismului în limba engleză a fost „The Love Song of J. Alfred Prufrock” (1915).

Prin publicarea primului volum „Prufrock and Other Observations” (1917), are loc o maturizare a poeziei secolului al XX-lea, Eliot străduindu-se să creeze noi ritmuri de versuri bazate pe ritmurile vorbirii contemporane, având o dicție poetică.

În 1919 publică „Poems”, volum ce conținea poemul „Gerontion”, un monolog interior meditativ al unui personaj în vârstă, unic în literatura engleză.

În poemul „The Waste Land” (1922), Eliot exprimă deziluzia, dezamăgirea și dezgustul perioadei de după Primul Război Mondial, prin redarea situației umane universale a omului care dorește mântuirea.

Capodopera lui Eliot este „Four Quartets”, publicată în 1943, iar fiecare „cvartet” este un poem complet și o meditație subtilă asupra naturii timpului și a relației sale cu eternitatea.

În 1930 scrie „Ash Wednesday”, iar volumul său „Old Possum’s Book of Practical Cats” pe care l-a scris pentru nepoții săi, a stat la baza muzicalul lui Andrew Lloyd Webber din 1981 „Cats”, care s-a bucurat de o mare notorietate pe Broadway.

T. S. Eliot se stinge din viață la 4 ianuarie 1965.