Petrache Poenaru

(10 ianuarie 1799 – 2 octombrie 1875)

Petrache Poenaru s-a născut la 10 ianuarie 1799, în Benești și a fost un pedagog, inventator, inginer și matematician român, membru titular al Academiei Române, cunoscut pentru inventarea primul toc rezervor din lume, pe care l-a brevetat în Franța în 1827 sub numele de „La plume portable sans fin, qui s’alimente elle-même avec de l’encre”.
A urmat studiile secundare în Craiova și București, iar în 1821, în timpul revoluției, a fost secretarul şi omul de încredere a lui Tudor Vladimirescu.
După înăbuşirea revoluţiei, Poenaru a fost nevoit să plece în străinătate, iar în 1822 a făcut parte din primul grup de bursieri români care au studiat în străinătate la Viena şi Berlin, ulterior la Paris, la Ecole Polytechnique, unde a studiat topografia, geodezia și a fost iniţiat în Masonerie.
La 27 octombrie 1831, aflat în Anglia, a realizat o călătorie cu trenul, devenind astfel primul român care a folosit acest mijloc de transport pus în funcțiune cu doar un an în urmă, între Liverpool și Manchester.
Întors în țară, este numit profesor de fizică și matematică la Liceul Sf. Sava din București, iar din 1833 devine directorul acestui colegiu.
Poenaru a contribuit la înființarea cursurilor speciale de matematici superioare, geodezie, mecanică, arhitectură, agricultură și silvicultură, iar din inițiativa sa, în 1836, s-au organizat primele observații meteorologice sistematice pentru determinarea temperaturii, presiunii și a umezelii aerului.
Poenaru traduce și publică în limba română primul curs de Geometrie, de Algebră și participă la întocmirea Regulamentului şcolilor şi la organizarea învăţământului orăşenesc și sătesc.
Poenaru a asigurat pregătirea unui număr de aproximativ 2.000 de învăţători, a înființat o bibliotecă cu 10.000 de volume, un muzeu şi o tipografie, iar împreună cu alţi profesori, s-a ocupat de apariţia unei gazete numită „Muzeul Naţional”.
Poenaru a participat la Revoluţia de la 1848, a făcut parte din Comisia pentru eliberarea robilor ţigani și a fost un apropiat al domnitorului Alexandru Ioan Cuza.
Petrache Poenaru s-a stins din viață la 2 octombrie 1875.