(15 noiembrie 1868 – 19 noiembrie 1947)
Emil Racoviță s-a născut la 15 noiembrie 1868, în Iași și a fost un savant, explorator, speolog și biolog român, considerat fondatorul biospeologiei, știință care studiază formele de viață din mediul cavernicol, din peșteri.
Acesta a fost primul român care a ajuns în cadrul unei expediţii internațional în Antarctica, la bordul vasului „Belgica”, unde a realizat un studiu aprofundat asupra vieţii balenelor, a focilor și a unor păsări antarctice, rămânând în istoria științei ca descoperitor al balenei cu cioc.
În anul 1904, ca urmare a descoperirii unor noi specii de crustacee în peștera Cueva del Drach din Mallorca, Racoviță se dedica cercetării ecosistemelor subterane, iar în compania lui René Jeannel, acesta a explorat peșterile de pe cei doi versanți ai Munților Pirinei, cercetare ce s-a materializat în celebrul „Eseu asupra problemelor biospeologice“, publicat în 1907, lucrare considerată statutul fundamental al biospeologiei.
În anii ce au urmat, Emil Racoviță a explorat peste 1200 de cavități subterane din principalele regiuni carstice din Europa și Africa, a colectat peste 25.000 de eşantioane de faună cavernicolă și a publicat 66 de lucrări științifice ce însumează peste 6000 de pagini.
La 26 aprilie 1920, Emil Racoviță a înființat Institutului de Speologie din Cluj, care a fost primul de acest gen din întreaga lume, devenind epicentrul biospeologiei mondiale.
În 1899, Emil Racoviță a fost subiectul primei fotografii subacvatice din lume care s-a păstrat până în zilele noastre, aceasta fiind realizată de către fotograful francez Louis Marie Auguste Boutan în timpul unei investigații în zona Banyuls-sur-Mer din sudul Franței, în imagine Emil Racoviță ține în mână o plachetă pe care scrie „Photographie Sous marine“ – „Fotografie Subacvatică”, pe care, datorită entuziasmului că este martorul unui eveniment istoric, o ține invers.
În amintirea realizărilor sale ştiinţifice, Institutul de Speologie din Cluj-Napoca este denumit „Emil Racoviță”, iar cea mai mare peșteră din Republica Moldova și un grup de trei insule din Golful Wilhelmina au primit numele „Emil Racoviţă”.
Emil Racoviță s-a stins din viață la 19 noiembrie 1947.
