Charles Darwin – fondatorul teoriei evoluționiste moderne

(12 februarie 1809 – 19 aprilie 1882)

Charles Darwin s-a născut la 12 februarie 1809, în Shrewsbury și a fost un naturalist, geolog și biolog englez, fondatorul teoriei evoluționiste moderne, ce a observat că toate formele de viață au evoluat de-a lungul timpului din anumiți strămoși comuni, ca rezultat al unui proces pe care l-a numit „selecție naturală”.
A studiat medicina la Universitatea din Edinburgh și teologia la Christ’s College din Cambridge, însă cum prezența sângelui îi provoca o stare de greață, iar teologia nu l-a atras, Darwin s-a axat pe studiul istoriei naturale.

Carieră

În 1831 Darwin a ocupat funcția de naturalist la bordul HMS Beagle, ce a realizat o călătorie de cercetare în jurul lumii, unde prin cercetări și experimente practice, a observat îndeaproape principiile botanicii, geologiei și zoologiei, în special studiind variațiile speciilor de pe Insulele Galapagos.
Călătoria de cinci ani l-a consacrat pe Darwin ca un eminent geolog, fiindu-i influențată viziunea asupra istoriei naturale, consemnându-și observațiile și teoriile în jurnalul său de călătorie.

Teoria lui Darwin stabilește că speciile au supraviețuit printr-un proces numit „selecție naturală”, unde cele care au reușit să se adapteze sau să evolueze pentru a satisface cerințele în schimbare ale habitatului lor natural, au prosperat și s-au reprodus, în timp ce speciile care nu au reușit să evolueze și să se reproducă au dispărut.
Prin observațiile și studiile realizate asupra păsărilor, plantelor și fosilelor, Darwin a observat asemănări între speciile de pe tot globul, precum și variații în funcție de anumite locații, ceea ce l-a determinat să creadă că speciile pe care le cunoaștem astăzi au evoluat treptat din strămoși comuni.

Teoria acestuia a devenit cunoscută sub numele de „darwinism”, fiind prezentată în lucrarea „Originea Speciilor” (1859), unde a explicat cum speciile se schimbă treptat în timp prin selecția naturală, mecanismul prin care indivizii cei mai adaptați mediului au șanse mai mari de supraviețuire și reproducere.
Charles Darwin a examinat evoluția umană, publicând „Originea omului și selecția sexuală” (1871) și „Expresia emoțiilor la om și animale” (1872). Cercetările sale asupra plantelor au fost publicate în mai multe volume, iar pentru publicarea lucrării „Formarea mucegaiului vegetal prin acțiunea viermilor” (1881), a examinat viermii de pământ și efectul lor asupra solului.
Charles Darwin s-a stins din viață la 19 aprilie 1882.