Personalitatea zilei – Alfred Nobel

(21 octombrie 1833 – 10 decembrie 1896)

Alfred Nobel s-a născut la 21 octombrie 1833, în Stockholm și a fost un om de știință, inventator, inginer și filantrop suedez, ce a brevetat peste 350 de invenții, printre care se numără dinamita, cauciucul sintetic, pielea artificială şi mătasea sintetică, fondatorul organizației ce oferă anual faimoasele Premii Nobel, unele dintre cele mai prestigiose distincții din lume.
Tatăl său, Immanuel Nobel, inginer şi inventator, a plecat în Finlanda, în urma falimentului din anul 1833, iar mai apoi în Rusia, unde a înființat o afacere în Sankt Petersburg, prin care furniza echipament militar armatei ruse.
În 1842, familia Nobel s-a reunit în St. Petersburg, iar Alfred a început să studieze intensiv ştiinţele naturii, limbile străine şi literatura. Deși a frecventat instituții din Europa și SUA, educația sa a fost în mare parte privată, fiind format de diverși profesori particulari, la 17 ani vorbind fluent suedeza, rusa, franceza, engleza şi germana, fiind atras deopotrivă de literatura engleză şi de ştiinţele exacte, precum fizica și chimia.
La 18 ani, Alfred a călătorit în SUA unde, pentru o perioadă de 4 ani, sub îndrumarea profesorului John Ericsson, a aprofundat studiile de chimie, ulterior vizitând Suedia, Germania și Franţa. La Paris a avut șansa să lucreze în laboratorul chimistului T.J. Pelouze, unde l-a întâlnit pe chimistul Ascanio Sobrero, care inventase nitroglicerina, un lichid exploziv deosebit de puternic şi de instabil. Cum acesta era considerat prea periculos pentru a putea fi folosit în practică, Alfred a devenit interesat de posibilitatea folosirii acestuia în construcţii, începând să elaboreze noi metode prin care putea să controloze explozia cu nitroglicerină.
În 1852, Alfred s-a alăturat companiei tatălui său, ce cunoştea o dezvoltare continuă datorită livrărilor către armata rusă, însă sfârşitul războiului Crimeii a condus la cel de-al doilea faliment al lui Immanuel Nobel.
Revenind în Stockholm, Alfred a continuat cercetările prin care a încearcat să folosească nitroglicerina ca exploziv controlabil, experimentele sale soldându-se cu decesul fratelui său şi interdicţia impusă de către autorități de a mai desfășura experimente în interiorul oraşului.
Mutându-se pe un vas ancorat pe Lacul Malaren, demonstrează că prin amestecarea nitroglicerinei cu cuarţ se formează o pastă care putea fi modelată în diferite forme şi dimensiuni și astfel, în 1867 își brevetează invenția sub denumirea de dinamită, iar pentru declanşarea exploziei, brevetează un detonator bazat pe aprinderea unui fitil.
Datorită faptului că dinamita reducea substanţial costurile aruncării în aer a blocurilor de piatră, Alfred a făcut din vânzarea dinamitei o afacere profitabilă, fabrica sa din Krümmel exportând-o în multe țări.
A brevetat peste 355 de invenții, printre care diverse dispozitive pentru arme și detonatoare, a dezvoltat metode de obţinere a mătăsii sintetice, a cauciucului sintetic şi a pielii sintetice, iar datorită pasiunii sale pentru călătorii, Victor Hugo l-a denumit „cel mai bogat vagabond al Europei”.
Evenimentul ce ar fi stat la baza creării fundației ce oferă anual Premiile Nobel, a fost decesul fratelui său Ludvig, în 1888, când un jurnal francez de scandal a publicat, din greşeală, un necrolog din care reieşea că cel care murise era Alfred Nobel, blamat pentru invenţiile sale, fiind numit „Negustorul morţii”.
Adept al pacifismului, conştient de pericolele reprezentate de posibilele utilizări defectuoase ale invenţiilor sale, la 27 noiembrie 1895, la Clubului Suedez-Norvegian din Paris, a anunţat public crearea premiului care-i va purta numele, precum şi conţinutul testamentului său de o pagină, ce reglementa vânzarea tuturor fabricilor sale şi depunerea banilor încasaţi într-un depozit bancar destinat acordării premiilor anuale celor care, în anul precedent, au adus cele mai mari servicii omenirii. Astfel, Fundaţia Nobel acordă anual, din 1901, faimoasele Premii Nobel pentru fizică, chimie, medicină, literatură şi pace, iar din 1969 şi pentru economie.
Pionier în chimie și tehnologia explozivilor, un antreprenor de succes și un pacifist preocupat de impactul invențiilor sale asupra omenirii, prin crearea Premiilor Nobel a continuat să inspire și să recompenseze excelența în diverse domenii, păstrându-i vie memoria și contribuțiile.
Alfred Nobel s-a stins din viață la 10 decembrie 1896.