Ziua Internațională a Femeii, sărbătorită anual pe 8 martie, este un moment de celebrare a realizărilor sociale, politice și economice ale femeilor, de recunoaștere a luptei pentru egalitate și drepturi, de mulţumire și apreciere ale eforturilor mamelor, soţiilor, colegelor și ale tuturor femeilor ce ne înconjoară.
Încă din cele mai vechi timpuri au existau sărbători dedicate celebrării femeilor. În Roma, zeiţa Cybele, mama zeilor, era venerată încă din anii 250 î.Hr. În Grecia Antică, în fiecare primavară, era serbată Rhea, zeiţa pământului, soţia lui Cronos. În anii 1600, în Anglia, pentru a le cinsti pe cele care au dau viaţă, se celebra o zi numită „Sâmbăta Mamelor”, în a patra sâmbătă a postului Paştelui. Cu timpul, odată cu răspândirea religiei creştine, istoricii consideră că venerarea Fecioarei Maria a substituit celelalte sărbători dedicate femeilor.
Istoria comemorării Zilei Internaționale a Femeii este strâns legată de mișcările feministe și sociale din secolul al XX-lea, această sărbătoare evoluând, devenind un punct de referință global pentru promovarea drepturilor și egalității de gen.
Pe 28 februarie 1909, la New York, a fost sărbătorită prima Zi Națională a Femeii, organizată de Partidul Socialist American, ca reacție la greva muncitoarelor din industria textilă din 1908, care cereau condiții mai bune de muncă și drepturi politice.
În Europa, cu ocazia Conferinței Internaționale a Femeilor Socialiste din 1910, organizată la Copenhaga, Clara Zetkin și Luise Zietz au propus instituirea unei zile internaționale dedicate femeilor, însă fără a specifica o dată anume, scopul fiind promovarea drepturilor egale, inclusiv dreptul la vot al femeilor.
Prima Zi Internațională a Femeii a fost sărbătorită pe 19 martie 1911 în Austria, Danemarca, Germania, Elveția și alte state europene.
În 1913, femeile din Rusia au sărbătorit pentru prima dată Ziua Internaţională a Femeii, în ultima duminică a lunii februarie. Pe 23 februarie 1917, conform calendarului iulian, femeile din Rusia au organizat o grevă masivă pentru „pâine și pace”, după ce peste două milioane de soldaţi ruşi muriseră pe front, cerând sfârșitul războiului și îmbunătățirea condițiilor sociale.
Această manifestare a marcat începutul Revoluției Ruse și corespunde cu data de 8 martie în calendarul gregorian, folosit în majoritatea lumii. După Revoluția din octombrie 1917, Alexandra Kollontai l-a convins pe Lenin să oficializeze ziua de 8 martie ca fiind Ziua Femeii în Uniunea Sovietică, dată ce a devenit un punct de referință pentru mișcările feministe din întreaga lume.
În 1975, cu ocazia Anului Internaţional al Femeii, Organizaţia Naţiunilor Unite a recunoscut și sărbătorit Ziua Internaţională a Femeii pe 8 martie, declarând perioada 1976-1985 Deceniul ONU pentru condiţia femeii.
Ziua Internațională a Femeii a fost adoptată oficial în 1977, printr-o rezoluție a Adunării Generale a ONU și este sărbătorită în toată lumea, în unele țări fiind declarată, prin lege, zi liberă.
Astăzi, Ziua Internațională a Femeii nu este doar o ocazie de a oferi flori și cadouri, ci și un moment de reflecție asupra progreselor în ceea ce privește egalitatea de gen, precum și a provocărilor care încă există, devenind un punct focal în mișcarea pentru drepturile femeilor.
