(5 ianuarie 1932 – 19 februarie 2016)
Umberto Eco s-a născut la 5 ianuarie 1932, în Alessandria și a fost un critic literar, romancier și semiotician italian, cunoscut în special pentru romanul „Numele trandafirului”.
Umberto a studiat filosofia la Universitatea din Torino, pe care a absolvit-o în 1954, iar în anul 1961 şi-a luat doctoratul în estetică.
Acesta a fost profesor de semiotică la câteva dintre cele mai celebre universităţi europene şi americane și a abordat din această perspectivă aspecte cruciale ale culturii.
În 1980, a publicat romanul „Numele trandafirului”, o crimă misterioasă plasată într-o mănăstire italiană din secolul al XIV-lea, cât și o chestionare a adevărului din perspective teologice, filosofice, academice și istorice, unde a combinat elemente de semiotică într-un cadru ficţional combinat cu analiză biblică, studii medievale şi teorie literară, fiind renumit pentru subtilele jocuri de limbaj şi pentru abundenţa simbolurilor şi aluziilor culturale.
Eco a mai publicat tratate academice, cărţi pentru copii, eseuri precum „Problema estetică la Toma D’Aquino” (1956) și „Dezvoltarea esteticii medievale” (1959), dar și numeroase romane, cum ar fi „Pendulul lui Foucault” (1988), „Insula din ziua de ieri” (1994), „Baudolino” (2000), „Misterioasa flacără a reginei Loana” (2004) și „Cimitirul din Praga” (2010).
Umberto a primit nenumărate premii şi distincţii culturale, iar prin opera sa ştiinţifică este considerat unul dintre cei mai de seamă gânditori contemporani, eseurile sale scrise cu umor şi ironie fiind adevărate modele ale genului.
Eco a fost un bibliofil, deținând peste 30.000 de titluri în ediții rare și a fost lăudat pentru lejeritatea și cunoștințele sale enciclopedice, ce i-au permis să facă accesibile și captivante subiecte academice absconse.
Operele sale ilustrează conceptul de intertextualitate, Eco neconsiderându-se un romancier, ci declarând într-un interviu: „Sunt un filosof, romane scriu numai în weekend”.
Umberto Eco s-a stins din viață la 19 februarie 2016, la vârsta de 84 de ani.
