(8 noiembrie 1900 – 16 august 1949)
Margaret Mitchell s-a născut la 8 noiembrie 1900, în Atlanta și a fost o scriitoare și jurnalistă americană, celebră pentru romanul „Pe aripile vântului” (1936), pentru care a câștigat „National Book Award” și Premiul Pulitzer.
Născută într-o familie bogată, cu rădăcini sudiste, tatăl acesteia fiind avocat, iar mama ei o activistă pentru drepturile femeilor, încă din copilărie a fost o cititoare avidă, fascinată de poveștile despre Războiul Civil și Epoca de reconstrucție, iar de la vârsta de 14 ani a studiat la „Washington Seminary”, o școală independentă de fete din Atlanta. În 1918 s-a înscris la cursurile superioare de medicină de la „Smith College” din Northampton, Massachusetts, studii pe care le-a întrerupt după decesul mamei sale, întorcându-se în Atlanta pentru a-și susține familia.
În 1922 s-a căsătorit cu Berrien Upshaw, însă din cauza comportamentului abuziv și a viciilor acestuia, după doi ani cei doi s-au despărțit.
În perioada 1922 – 1926 a lucrat ca reporter al publicației „The Atlanta Journal Sunday Magazine”, unde a scris peste 130 de articole foarte apreciate.
În 1925 s-a căsătorit cu John Marsh, agent publicitar, iar în urma unei accidentări la genunchi, dar și a artritei, Margaret Mitchell a fost nevoită să demisioneze din funcția de reporter, dedicându-se scrisului.
În 1936 a publicat romanul „Gone with the Wind” – „Pe aripile vântului”, titlu împrumutat dintr-un vers a lui Ernest Downson, o frescă istorică cu acțiunea plasată în dramaticul Razboi Civil din SUA, o poveste despre iubire și despre o națiune divizată, avându-i ca protagoniști pe Scarlett O’Hara și Rhett Butler, captivând prin complexitatea personajelor și descrierea detaliată a vieții din Sud, cu toate contradicțiile și provocările sale.
În ziua publicării, romanul s-a vândut în 50.000 de exemplare, iar până la sfârşitul anului 1936, numai în SUA s-au înregistrat vânzări de peste un milion şi jumătate de exemplare. Romanul a fost tradus în 27 de limbi, ajungând să fie vândut în peste 30 de milioane de exemplare în întreaga lumea.
Romanul „Pe aripile vântului” a câştigat în 1936 „National Book Award”, iar în 1937 a câștigat premiul Pulitzer pentru ficţiune. Margaret Mitchell a fost nominalizată la Premiul Nobel pentru literatură, iar Asociaţia Culturală din New York i-a acordat Medalia de aur.
Succesul romanului a atras rapid atenția Hollywood-ului, iar în 1939, filmul „Gone with the Wind”, regizat de Victor Fleming, cu Vivien Leigh și Clark Gable în rolurile principale, s-a bucurat de un mare succes, devenind unul dintre cele mai vizionate filme din istorie, fiind recompensat cu 8 premii Oscar.
O bună parte din câştigurile obţinute din publicarea romanului și din ecranizarea „Pe aripile vântului”, au finanțat numeroase organizaţii sociale din Atlanta şi acordarea unor burse pentru studenții de culoare de la „Morehouse College” și „Clark College”, din Atlanta.
După izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Margaret Mitchell a făcut parte din organizația Crucea Roşie și a înființat, în 1943, „Recreation Room” pentru soldaţii din Piedmont Park.
Margaret Mitchell s-a stins din viață la 16 august 1949, la vârsta de 48 de ani, în urma unui accident de maşină.
„Pe aripile vântului” este singurul roman publicat de Margaret Mitchell. După moartea sa, deținătorii drepturilor de autor au autorizat-o pe Alexandra Ripley să scrie o continuare a romanului, însă aceasta a fost aspru criticată.
Romanul „Pe aripile vântului” a contribuit la consolidarea mitului „Old South”, un loc al tradițiilor și al conflictului între vechi și nou, devenind un roman reprezentativ al istoriei Statelor Unite.
