(17 noiembrie 1749 – 1 iunie 1841)
Nicolas Appert s-a născut la 17 noiembrie 1749, în Châlons-en-Champagne și a fost un cofetar și inventator francez, cunoscut drept „părintele științei alimentare”, inventatorul unui procedeu de conservare a alimentelor prin sterilizare termică, denumit în onoarea sa „metoda Appert”.
Fiu de hangii, până la vârsta de douăzeci de ani a lucrat în afacerea familiei, ulterior deschizându-și o fabrică de bere împreună cu unul dintre frații săi.
Timp de 13 ani a fost bucătarul lui Christian al IV-lea, Conte Palatin de Zweibrücken, iar în perioada 1784-1795 a fost cofetar și bucătar în Paris.
Inspirat de oferta Directoratului Francez, care pentru a preîntâmpina apariția scorbutului, boală provocata de carența de vitamina C, a oferit un premiu pentru o metodă de conservare eficientă a alimentelor, Nicolas Appert, autodidact pasionat și bun observator, fără a avea vreo pregătire formală, a început în 1795 să experimenteze noi modalități de conservare a alimentelor.
Astfel, folosind recipiente din sticlă cu dop de plută, întărite cu sârmă și ceară de etanșare, ținute în apă clocotită diferite perioade de timp, el a reușit să conserve supe, fructe, legume, sucuri, produse lactate, marmelade, jeleuri siropuri.
Procedeul numit „metoda Appert”, inventat în 1795, cu 60 de ani înaintea pasteurizării, a condus la înființarea, în 1804, de către Nicolas Appert, lângă Paris, a primei fabrici de îmbuteliere a alimentelor din lume, denumită Maison Appert, conservele având mare succes în rândurile marinarilor. Chiar dacă această tehnică era deja folosită de gospodine, Nicolas Appert a fost primul care a conservat alimentele la scară industrială.
Pentru reușita sa, guvernul francez i-a oferit lui Nicolas Appert posibilitatea de a primi pentru metoda sa de conservare un brevet sau de a-și oferi invenția în beneficiul lumii, urmând să fie recompensat. Astfel, în 1810, Appert a publicat, pe cheltuiala sa, volumul „Arta de a conserva timp de mai mulți ani toate substanțele vegetale și animale”, alegând să publice rezultatele sale, fiind recompensat cu un premiu în valoare de 12.000 de franci.
La scurt timp, metoda sa de conservare a fost folosită în Anglia și SUA, preparatele fiind conservate în borcane de sticlă, dar și în cutii din „fier alb”.
Nicolas Appert a schimbat fundamental modul în care omenirea își gestionează alimentele, transformând industria alimentară, facilitând transportul, depozitarea și distribuția alimentelor pe distanțe lungi, inovațiile sale inspirând cercetători precum Louis Pasteur, care a dezvoltat ulterior metoda pasteurizării.
Nicolas Appert s-a stins din viață la 1 iunie 1841.
