(18 iulie 1918 – 5 decembrie 2013)
Nelson Mandela s-a născut la 18 iulie 1918, în clanul Madiba din satul Mvezo, Africa de Sud și a fost un lider al luptei persoanelor de culoare împotriva regimului rasist, un luptător pentru drepturile omului, democraţie, libertate și primul preşedinte de culoare al Africii de Sud.
În 1944, Mandela a devenit membru al Congresului Naţional African (ANC) şi a fost unul dintre întemeietorii Ligii Tinerilor, militând pentru egalitatea în drepturi a tuturor oamenilor, revizuirea dreptului de proprietate, accesul la educaţie şi cultură în mod liber, fără discriminări rasiale.
Odată cu venirea la putere a Partidului Naţional, s-a început o politică instituţionalizată a apartheidului, iar celelate partide opuse au format o coaliţie, conduse de ANC, în frunte cu Nelson Mandela, acesta fiind arestat de mai multe ori pentru incitare la revoltă.
Mandela a continuat lupta şi în afara ţării, participând la Conferinţa Pan-africană pentru Promovarea Drepturilor Omului, iar la întoarcerea în ţară a fost arestat sub acuzaţia de părăsire ilegală a ţării şi îndemn la revoltă, fiind încarcerat, condamnat pe viaţă, însă eliberat după 26 de ani închisoare, devenind un simbol al mişcării de eliberare de sub apartheid.
În timpul procesului, Mandela a spus: „Eu am luptat împotriva dominaţiei albilor şi am luptat împotriva dominaţiei negrilor. Idealul meu cel mai scump a fost cel al unei societăţi libere şi democratice în care toţi să trăiască în armonie cu şanse egale. Sper să trăiesc suficient de mult pentru a-l atinge. Însă, dacă este necesar, este un ideal pentru care sunt pregătit să mor”.
Anul 1993 i-a adus recunoaşterea internaţională şi respectul tuturor liderilor mondiali, Mandela fiind recompensat cu Premiului Nobel pentru Pace.
Mandela a fost ales în 1994 preşedinte al Africii de Sud, devenind primul preşedinte de culoare al acestei țări, guvernarea acestuia axându-se pe dezmembrarea moştenirii apartheidului, pe combaterea rasismului instituţionalizat, a inegalităţilor şi promovarea reconcilierii rasiale.
Nelson Mandela a murit la 5 decembrie 2013, iar la ceremonia memorială au venit să-i aducă un ultim omagiu aproximativ 100 de şefi de state şi peste 60.000 de cetăţeni.
