(15 iunie 1934 – 24 iunie 2009)
Matei Călinescu s-a născut la 15 iunie 1934, în București și a fost poet, prozator, eseist, critic, teoretician literar, profesor de literatură comparată și una dintre vocile literare marcante ale culturii românesti contemporane.
După absolvirea Universităţii din București, în 1957, secţia engleză, acesta lucrează la Gazeta literară ca și corector, apoi ca redactor. În 1963 Matei Călinescu devine asistentul lui Tudor Vianu la Catedra de literatură universală şi comparată a Universităţii din Bucureşti și tot în acceași perioadă debutează în revista Gazeta literară, cu poezia „Odihnă”.
În 1973, Matei Călinescu părăseşte România şi-şi începe cariera universitară la Indiana University din Bloomington, întâi ca Visiting Professor și bursier Fulbright, apoi ca profesor la Catedra de literatură comparată, al cărei șef a și fost între 1996 – 1998. În această perioada, a publicat numeroase eseuri și studii de literatură comparată, în limba engleză, în reviste de renume.
Înainte de a pleca în America, Călinescu publică şapte cărţi de critică şi istorie literară, trei volume de poezie şi un roman: „Titanul și geniul în poezia lui Eminescu”, în 1964, „Aspecte literare”, în 1965, „Eseuri critice”, în 1967, „Eseuri despre literatura modernă”, în 1970, „Clasicismul european”, în 1971, „Conceptul modern de poezie: de la romantism la avangardă”, în 1972, „Semn”, în 1968, „Versuri”, în 1970, „Umbre de apă”, în 1972 și „Viața și opiniile lui Zacharias Lichter”, în 1969, pentru care a primit Premiul pentru proză al Uniunii Scriitorilor din România.
În anul 2003, Matei Călinescu a publicat o carte absolut cutremurătoare, intitulată „Portretul lui M”, un portret biografic al fiului său, Matthew, scris la 40 de zile de la moartea lui, care a decedat la vârsta de 25 de ani, suferind de autism și epilepsie.
Matei Călinescu a fost unul dintre marii teoreticieni literari ai lumii, piatra de hotar în întelegerea modernismului literar, scriitor citit cu fervoare și redescoperit apoi de public prin cărți emoționante precum „Portretul lui M” și „Un fel de jurnal”, un intelectual universal care a trecut în eternitate la data de 24 iunie 2009, într-un spital din Bloomington, SUA.
