Mark Twain

(30 noiembrie 1835 – 21 aprilie 1910)

Samuel Langhorne Clemens, cunoscut sub pseudonimul literar Mark Twain, s-a născut la 30 noiembrie 1835, în Florida și a fost un scriitor, satirist şi umorist american, autorul unor romane celebre precum „Aventurile lui Tom Sawyer”, „Prinţ şi cerşetor”, „Aventurile lui Huckleberry Finn” sau „Un yankeu la curtea regelui Arthur”, considerat de către William Faulkner „părintele literaturii americane”.
Având parte de o copilărie nefericită accentuată de moartea tatălui, fiind nevoit să contribuie financiar la susţinerea familiei, de la vârsta de 12 ani a renunțat la şcoală și a început să lucreze ca ucenic în atelierul unui tipograf unde, din întâmplare, a descoperit o carte despre Ioana d’Arc pe care a folosit-o ca sursă de inspiraţie, publicând de la 16 ani schiţe umoristice într-un ziar local.
După ce a lucrat ca uncenic și apoi ca pilot de vas pe fluviul Mississippi, odată cu izbucnirea Războiului Civil din 1861, Twain l-a urmat pe fratele său în Nevada, devenind miner, sperând să se îmbogățească descoperind argint.
Întâlnirea cu umoristul Artemus Ward a condus la iniţierea şi instruirea acestuia în tehnica şi arta naraţiunii, iar în 1865 Twain a publicat prima sa povestire importantă „Broasca săltăreaţă din comitatul Calaveras”.
În 1873 publică primul său roman „Epoca de aur”, o abordare satirică a perioadei postbelice plină de excese.
Odată cu reîntoarcerea la anii copilăriei, publică volumele „Aventurile lui Tom Sawyer” (1876) și „Viaţa pe Mississippi” (1883), capodopere ale literaturii pentru copii.
„Prinț și cerșetor” (1881) a fost prima încercare a lui Twain de a scrie ficțiune istorică, intriga axându-se pe povestea a doi băieți care seamănă foarte bine unul cu celălalt, un băiat dintr-o familie săracă şi fiul regelui Angliei.
În 1885, publică romanul „Aventurile lui Huckleberry Finn”, considerat o capodoperă a literaturii americane şi universale, o satiră socială legată de problema fundamentală a rasei şi soarta tragică a Americii.
Twain a fost renumit pentru umorul și buna sa dispoziție, s-a bucurat de notorietate, fiind considerat cel mai popular american din acea vreme.
Mark Twain s-a stins din viață la 21 aprilie 1910.