(23 decembrie 1790 – 4 martie 1832)
Pe data de 4 martie 1832 moare la Paris Jean-François Champollion, savantul francez care a reușit să descifreze hieroglifele egiptene, deschizând calea către înțelegerea uneia dintre cele mai fascinante civilizații ale lumii.
Născut la 23 decembrie 1790, în Figeac, Franța, Champollion provenea dintr-o familie modestă, dar a beneficiat de sprijinul fratelui său mai mare, Jacques-Joseph, care l-a încurajat să studieze limbile orientale. Pasiunea sa pentru Egiptul Antic a început de timpuriu, iar la doar 16 ani a prezentat o lucrare despre limba coptă, considerată cheia înțelegerii hieroglifelor.
Celebritatea sa a venit în 1822, când a reușit să decripteze scrierea hieroglifică folosind Piatra din Rosetta, un artefact descoperit în 1799, care conținea același text scris în trei variante: hieroglife, demotic și greacă. Munca sa a demonstrat că hieroglifele nu erau doar simboluri figurative, ci și reprezentări fonetice.
În 1826, a fost numit conservator al secției de antichități egiptene la Muzeul Luvru, iar în 1828 a condus o expediție în Egipt pentru a studia monumentele și inscripțiile antice. Contribuțiile sale au pus bazele egiptologiei moderne, iar în 1831 a devenit profesor la Collège de France.
Deși s-a stins din viață la doar 41 de ani, epuizat de muncă, moștenirea sa a rămas fundamentală pentru studiul Egiptului Antic.
