(9 martie 1934 – 27 martie 1968)
Iuri Alekseevici Gagarin s-a născut la 9 martie 1934, în Klușino, Regiunea Smolensk și a fost un cosmonaut rus, care la data de 12 aprilie 1961, la bordul navei spațiale Vostok 1, a intrat în istorie ca fiind primul om care a ajuns în spațiu și primul pe orbita Pământului, înconjurând planeta cu o viteză de 27.400 de kilometri pe oră, parcurgând peste 40.000 de kilometri în decurs de 108 minute.
Reintrarea în atmosferă a navei spațiale Vostok 1 a fost controlată de un computer, iar Gagarin nu a aterizat în capsulă, ejectându-se din nava spațială, aterizând cu ajutorul unei parașute.
Născut într-o familie săracă, a copilărit în timpul ocupației naziste din cel de-al Doilea Război Mondial, iar ulterior, după ce s-a angajat ca turnător în metalurgie, a fost selectat pentru a studia la liceul tehnic din Saratov, înscriindu-se și în „AeroClub”, unde a învățat să piloteze aeronave.
În 1955 a început formarea ca pilot militar la Școala de Piloți din Orenburg, iar după ce a devenit pilot pe un MiG-15, a fost repartizat la baza aeriană Luostari, din Regiunea Murmansk.
În 1960, după un intens proces de selecție, Iuri Gagarin, împreună cu alți 19 candidați, au fost selectați pentru Programul Spațial Sovietic. Candidații au fost supuși unor experimente riguroase și unor antrenamente intensive menite să le testeze rezistența fizică și psihică, iar din cei 20 de cosmonauți selectați, doar 2 candidați au mai rămas în cursă pentru lansare, respectiv, Iuri Gagarin și Gherman Titov.
Datorită performanțelor excelente din timpul antrenamentelor, capacității sale psihice, înfățișării, abilității de a manipula atenția presei, originilor sale rusești și chiar a numelui, care era și el asociat cu aristocrația țaristă, oficialii sovietici l-au selectat pe Iuri Gagarin.
Sovieticii au ținut secretă misiunea lui Gagarin până în clipa în care acesta a aterizat în siguranță pe Pământ, după care, prin intermediul agenției de știri Tass, au transmis vestea pe scară largă, Gagarin devenind un erou.
Iuri Gagarin s-a stins din viață la 27 martie 1968, după ce avionul MiG-15 în care se afla s-a prăbușit în apropierea satului Novoselovo.
