(9 iunie 1939 – prezent)
Ileana Cotrubaș s-a născut la 9 iunie 1939, în Galați, într-o familie cu tradiție muzicală, tatăl acesteia, Vasile fiind tenor într-un cor de amatori.
Cariera muzicală a început-o la vârsta de nouă ani, când a devenit membră a Corului de Copii al Radiodifuziunii Române, la unsprezece ani, cântând deja ca și solistă.
În 1952, Cotrubaș se mută la București și stuadiază la Școala Specială de Muzică.
Cotrubaș și-a făcut apariția pe scenă, la Opera din București ca Yniold din „Pelléas et Mélisande” de Debussy, repertorul acesteia îmbogățindu-se cu roluri ca Oscar din „Bal mascat”, Gilda din „Rigoletto” și Blondchen din „Răpirea din Serai”, soprana aparând în diferite producții din toată Europa.
În 1965, Cotrubaș a câștigat premiul I la operă, lied și oratoriu, într-o competiție importantă la Hertogenbosch în Olanda.
În anul 1965 câștigă o competiție radio-televizată la München și are apariții la Opera de stat din Viena, Hamburg și Berlin.
În 1970 Ileana Cotrubaș a semnat un contract pe trei ani cu Opera de Stat din Viena, soprana interpretând rolul Susanna din „Nunta lui Figaro”, Zerlina din „Don Giovanni”, Violeta din „Traviata”, Mimi din „Boema„ și Sophie din „Cavalerul Rozelor”.
Ileana Cotrubaș a avut un succes de răsunet internațional, când pe 7 ianuarie 1975, a fost chemată în ultimul minut la Scala din Milano pentru a o înlocui pe Mirella Freni în Mimi din „Boema” de Giacomo Puccini. Cotrubaș a zburat cu avionul din Kent, unde locuia, reușind să ajungă la spectacol cu doar un sfert de oră înaintea ridicării cortinei, interpretarea sa fiind primită cu entuziasm de către critici și spectatori deopotrivă.
Cotrubaș a debutat la Metropolitan Opera din New York pe 23 martie 1977 în Mimi, avându-i ca parteneri pe José Carreras și Renata Scotto. La Metropolitan Opera, Cotrubaș a interpretat cinci roluri: Mimi în „Boema” de Giacomo Puccini, Violeta în „Traviata” de Giuseppe Verdi, Gilda în „Rigoletto”, Ilia în „Idomeneo” de Mozart, Tatiana în „Evgheni Oneghin” de Ceaikovski.
Ileana Cotrubaș s-a retras de pe scenă în anul 1990, însă a continuat să predea, ținând cursuri de măiestrie și sfătuind tineri promițători.
