(10 mai 1899 – 22 iunie 1987)
Fred Astaire, pe numele real Frederick Austerlitz, s-a născut la 10 mai 1899, în Omaha și a fost un dansator, actor, cântăreț, muzician și coregraf american, considerat drept cel mai influent dansator din toate timpurile, cunoscut în special pentru rolurile interpretate în musicalurile de mare succes în care a jucat alături de Ginger Rogers, câștigător a numeroase distincții, inclusiv a unui premiu Oscar pentru întreaga carieră, a trei premii Primetime Emmy, a unui premiu BAFTA, a două premii Globul de Aur și a unui premiu Grammy.
Astaire a studiat dansul de la vârsta de patru ani, inclusiv la Alviene Master School of the Theatre and Academy of Cultural Arts, din New York, iar în 1906, împreună cu sora sa Adele, au debutat într-un spectacol pe scena din New Jersey, având numele de scenă „Astaire”, începând astfel o carieră împreună, de peste 20 de ani, timp în care au susținut mai multe turnee în SUA, dobândind notorietate și prin musicalurile „For Goodness Sake” (1922), „Funny Face” (1927-28) și „The Band Wagon” (1931-32).
În 1932, când Adele s-a retras din lumina reflectoarelor, Fred Astaire s-a orientat către cinematografie, interpretând rolul principal în musicalul „Dancing Lady” (1933).
În anul 1933, Astaire a jucat în musicalul „Flying Down to Rio”, având-o drept parteneră pe dansatoarea Ginger Rogers, alături de care a realizat celebrul dans „The Carioca”. Deoarece succesul filmului a fost unul uriaș, iar chimia dintre cei doi dansatori a fost una specială, la cererea publicului, aceștia au interpretat numeroase roluri în musicaluri celebre precum „The Gay Divorcee” (1934), „Top Hat„ (1935), „Swing Time” (1936) și „Carefree” (1938).
De-a lungul carierei sale cinematografice, Astaire a avut numeroase partenere de dans, cum ar fi Eleanor Powell, Rita Hayworth și Lucille Bremer și a creat numere de dans celebre, precum dansul cu încetinitorul din „Easter Parade” (1948), dansul cu pantofii goi din „The Barkleys of Broadway” (1949), dansul pe tavan, duetul cu un suport de pălării din „Royal Wedding” (1951) și dansul în aer în „The Belle of New York” (1952).
Stilul de dans al lui Astaire părea relaxat, ușor, fără efort, improvizat, deși în realitate era un perfecționist care repeta neobosit ore în șir. Acesta nu a fost adeptul efectelor speciale și a decorurilor suprarealiste, revoluționând industria filmul musical prin simplificarea acestuia, artiștii fiind filmați în mărime naturală, dansurile filmate în întregi, cu un minim de montaje și unghiuri de filmare, într-o singură repriză, cu dansatorii mereu în prim plan, dansul fiind introdus ca o parte din film, replicile fiind spuse pe muzică, în ritm de dans.
Astaire s-a bucurat de o carieră în lumina reflectoarelor ce a durat 76 de ani, a jucat în peste 10 musicaluri pe Broadway, a realizat 31 de musicaluri, patru show-uri TV și numeroase înregistrări. Acesta era cunoscut pentru simțul său neobișnuit al ritmului, creativitatea și perfecționismul neobosit, iar Institutul American de Film l-a desemnat pe Astaire drept al cincilea cel mai mare star masculin al cinematografiei clasice de la Hollywood, al ultimilor 100 de ani.
Fred Astaire s-a stins din viață la 22 iunie 1987.
