(5 octombrie 1713 – 31 iulie 1784)
Denis Diderot s-a născut la 5 octombrie 1713, în Langres, Franța și a fost un filosof, romancier și eseist francez, editor al „Encyclopédie”, una dintre principalele lucrări ale Secolului Luminilor.
Diderot a studiat la un colegiu al iezuiţilor din Langres, iar în 1726 pleacă la Paris și studiază la Colegiul Harcourt și la Universitatea din Paris unde, în 1732, primește diploma de maestru în arte. Ulterior, studiază dreptul ca funcționar stagiar, însă după scurt timp renunță, fiind mai interesat de limbi străine, literatură, filosofie și matematică.
Diderot credea că filosofia este „regina tuturor științelor” și că aceasta poate duce la progresul umanității. Acesta considera că omul își poate găsi fericirea atât individual, cât și în colectivitate. Diderot era un susținător al despotismului luminat, al unei monarhii în care elitele să contribuie la binele statului.
Printre primele scrieri ale lui Diderot se numără traducerile operelor „Istoria Greciei” (1742) de Stanyan, „Eseul despre merit şi virtute” (1745) de Shaftesbury și „Cyclopoedia” (1746) de Chambers.
În 1747, Diderot este responsabil de coordonarea lucrărilor de pregătire a „Encyclopédie”, pentru care scriitorul şi-a dedicat aproape trei decenii din viaţă, adunând în jurul său o echipă de literați, oameni de știință și chiar preoți dedicați, care aveau un scop comun, acela de a promova cunoașterea și de a diminua influența bisericii și a statului, prin evidențierea principiilor și aplicațiilor esențiale ale fiecărei arte și științe, folosind ca filozofie de bază raționalismul și credința în progresul minții umane.
Diderot este apreciat și pentru operele sale filozofice: „Meditaţii filozofice” (1746), „Scrisori despre orbi pentru folosul celor care văd” (1749) sau „Reflecţii despre interpretarea naturii” (1754).
Acesta a scris și piese de teatru „Dialoguri despre Fiul natural” (1757) și „Tatăl de familie” (1758), dar și romane, precum „Călugărița”, „Jacques fatalistul” sau „Nepotul lui Rameau”.
Spre sfârşitul vieţii, Diderot şi-a vândut biblioteca împărătesei Ecaterina a II-a a Rusiei, căreia i-a conceput un proiect de reforme culturale.
Denis Diderot s-a stins din viață la 31 iulie 1784, la Paris.
