(19 august 1883 – 10 ianuarie 1971)
Coco Chanel, pe numele real Gabrielle Bonheur Chanel, s-a născută la 19 august 1883, în Saumur, Franța și este considerată una dintre cele mai mari creatoare de modă ale secolului al XX-lea, ce a dominat haute couture-ul parizian timp de aproape șase decenii. Designurile sale elegante și simple au inspirat femeile să renunțe la hainele complicate și incomode, iar printre inovațiile sale se numără costumul Chanel, poșeta matlasată și „little black dress”.
Coco Chanel s-a născut într-o familie săracă, iar după moartea mama sale tatăl său a abandonat-o într-un orfelinat.
După ce a lucrat o scurtă perioadă de timp ca vânzătoare, la vârsta de 18 ani, Coco Chanel apare în lumina reflectoarelor la cafeneaua „Moulins La Rotonde”, ca solista, iar mai apoi, asociindu-se cu câțiva bărbați bogați, în 1913 deschide un mic magazin de modă în Deauville, Franța, vânzând îmbrăcăminte tip sport.
În următorii cinci ani, creațiile originale ale lui Coco Chanel au atras atenția femeilor bogate și influente, care căutau să se elibereze de stilurile corsetate și incomode. Considerând că „luxul trebuie să fie confortabil, altfel nu este lux”, modelele create de Coco Chanel au ieșit în evidență prin simplitate și confort, revoluționând industria modei.
La sfârșitul anilor 1920, casa de modă Chanel valora milioane de dolari, avea peste 2.000 de angajați, iar pe lângă linia de haute couture se mai regăsea și un laborator de parfumuri, o fabrică de textile și un atelier de bijuterii.
Chanel No. 5, parfumul cu un succes fenomenal pe care l-a introdus în 1921 cu ajutorul lui Ernst Beaux, și-a primit numele de la seria de parfumuri pe care Beaux le-a creat pentru Chanel, care l-a ales pe al cincilea, o combinație de iasomie și alte câteva arome florale, ambalat într-o sticlă simplă și elegantă.
Chanel și-a închis casa de haute couture în 1939, odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, iar în 1954, când a revenit în lumea modei, a introdus modelul său de costum celebru, cu sacou cardigan fără guler, împletit, cu o fustă grațioasă și pantalonii cu croi clopot, păstrând întotdeauna un aspect clasic.
Coco Chanel se stinge din viață la 10 ianuarie 1971.
