(11 septembrie 1816 – 3 decembrie 1888)
Carl Zeiss s-a născut la 11 septembrie 1816, în Weimar și a fost un pionier german în domeniul opticii, un inovator ce a adus contribuții semnificative în fabricarea instrumentelor optice de înaltă precizie, fondatorul companiei care îi poartă numele, Carl Zeiss AG, care prin muncă și colaborări, a pus bazele unor standarde în domeniile opticii și ingineriei care continuă să fie respectate până în prezent.
A urmat cursurile gimnaziului Wilhelm Ernst din Weimar și a studiat științele naturale, fiind, de la o vârstă fragedă, interesat de tehnică, matematică și mecanică.
A studiat matematica, fizica și ingineria mecanică la Universitatea din Jena, a participat la prelegeri despre fizică experimentală, iar timp de 4 ani a lucrat ca ucenic în atelierul dr. Friedrich Körner, producător de sticlă optică și instrumente optice. Între 1838 și 1845 a realizat mai multe călătorii de studiu, asistând la diverse cursuri universitare, dar a lucrat și în diferite ateliere și fabrici din Stuttgart, Darmstadt, Viena și Berlin.
Interesat de optică, dar și din dorința de a produce instrumente optice de înaltă calitate, în 1846 a fondat compania Carl Zeiss AG, în Jena și a început să producă instrumente de bază pentru utilizarea în biologie și medicină, dar și microscoape simple, căutând continuu modalități de a îmbunătăți designul și performanța acestora. După ce a început dezvoltarea microscoapelor compuse de înaltă calitate, sub conducerea sa, compania a devenit lider în producția de microscoape de precizie, utilizate în cercetarea medicală și biologică, câștigându-și rapid o reputație pentru calitate și precizie.
În 1866, pentru perfecționarea instrumentelor optice pe care le producea, Carl Zeiss a început colaborarea cu fizicianul Ernst Abbe, cu ajutorul căruia a produs lentile de o înaltă calitate și au dezvoltat primele microscoape acromatice, ce corectau aberațiile cromatice și sferice, permițând, astfel, obținerea de imagini mult mai clare și precise, revoluționând cercetarea medicală.
Pentru a revoluționa fabricarea sticlei optice, l-au angajat și pe chimistul Otto Schott, care a dezvoltat aproximativ 100 de noi tipuri de sticlă optică, numeroase tipuri de sticlă rezistentă la căldură, denumită ulterior sticlă Jena și sticla borosilicată, ce a permis fabricarea de lentile mai clare și mai durabile, cei trei fondând și o fabrică de sticlă, Jenaer Glaswerke Schott & Genossen.
Contribuțiile lui Carl Zeiss în domeniul opticii și ingineriei de precizie au avut un impact major asupra dezvoltării optice moderne. Nu a fost doar un inovator în tehnologie, ci și în modul în care și-a condus afacerea, promovând standardizarea și controlul calității în procesul de producție, conducând la asigurarea unei calități constante și superioare a tuturor produselor realizate de către companie.
Carl Zeiss s-a stins din viață 3 decembrie 1888, Ernst Abbe continuând să conducă compania, înființând în 1889 Fundația Carl Zeiss, menită să asigure bunăstarea angajaților și să mențină standardele ridicate de fabricație ale companiei.
Compania Carl Zeiss a rămas un producător de instrumente optice de înaltă calitate și a continuat să inoveze, dezvoltând numeroase produse noi, precum lentilele pentru camere, binocluri și telescoape de mare precizie, continuând să joace un rol important în medicină, cercetarea științifică, cinematografie și industria tehnologică.
