(17 ianuarie 1706 – 17 aprilie 1790)
Benjamin Franklin s-a născut la 17 ianuarie 1706, în Boston și a fost un scriitor, inventator, diplomat și tipograf american, unul dintre fondatorii și semnatarii Declarației de Independență a Statelor Unite.
A învățat să citească de la o vârstă fragedă și, deși a studiat la școală doar doi ani, în timpul liber a citit neobosit și a învățat să scrie. De la 10 ani și-a ajutat tatăl în magazinul de lumânări, iar de la 12 ani a devenit ucenic la tipografia fratelui său.
În 1722, a scris o serie de 14 eseuri semnate „Silence Dogood”, publicate în „The New England Courant”, prin care a ironizat magistrații, scriitorii netalentați și studenții de la Harvard, eseuri ce au stârnit amuzamentul cititorilor, dar și critica juriștilor.
După o ceartă cu fratele său, a plecat în Philadelphia, unde și-a deschis propria tipografie, devenind faimos și bogat cu publicațiile „Poor Richard’s Almanack” și „Pennsylvania Gazette”.
Franklin a fost primul președinte al Academiei și Colegiului din Philadelphia, primul secretar al Societății Americane de Filozofie și a fost numit adjunct al șefului general al Poștei pentru coloniile britanice, înființând astfel prima rețea națională de comunicații.
Diplomat desăvârșit, a fost ales președinte al statului Pennsylvania, iar din calitatea de prim ambasador al Americii în Franța, a contribuit la dezvoltarea relațiilor franco-americane, i-a convins pe englezi să retragă „Legea timbrului”, iar pe francezi să intervină în Războiul de Independență de partea SUA.
A fost o figură majoră a iluminismului, a organizat prima bibliotecă din Statele Unite, a realizat numeroase experimente în domeniul electricității, a fondat mai multe organizații civice, iar la insistențele sale, în Philadelphia a fost instalat iluminatul public, a fost înființată prima divizie de pompieri și s-a organizat primul spital.
Franklin este singurul „Părinte Fondator” ce a semnat toate cele patru documente considerate fundamentale pentru înființarea Statelor Unite, respectiv Declarația de Independență, Tratatul de Alianță cu Franța, Tratatul de la Paris și Constituția SUA.
Benjamin Franklin s-a stins din viață la 17 aprilie 1790.
