(25 de julio de 1905 – 14 de agosto de 1994)
Elias Canetti nació el 25 de julio de 1905, en Ruse y fue un escritor y dramaturgo búlgar que escribió en alemán, cuyas obras exploran las emociones de las multitudes, la psicopatología del poder y la posición del individuo en desacuerdo con la sociedad que lo rodea. Fue ganador del Premio Nobel de Literatura, conocido por obras como «La ceguera» (1935), «La boda» (1932), «Los condenados» (1956) y «Las masas y el poder» (1960).
Hijo de un comerciante judío de Ruse, Canetti pasó su infancia en Bulgaria, y en 1911 la familia se mudó a Inglaterra. Comenzó la escuela primaria en Manchester, pero tras la muerte de su padre en 1912, se trasladó a Viena, donde asistió a la escuela primaria.
Asistió a la escuela secundaria en Zúrich, y desde 1924 en Frankfurt, donde también se graduó. Entre 1924 y 1928 estudió química en Viena, y en 1929 obtuvo su doctorado en química, aunque nunca ejerció esta profesión.
Canetti aprendió alemán por insistencia de su madre, que daba clases de alemán, pero también conocía búlgaro, inglés y francés. Interesado en filosofía y literatura, bajo la influencia de los círculos literarios de Viena y con una orientación política de izquierda, así como por su participación en los disturbios callejeros de 1920 en Frankfurt, causados por la inflación, y en la revuelta de julio de 1927 en Viena, que condujo a la quema del Palacio de Justicia, el interés de Canetti por la emoción de las multitudes se desarrolló, concretándose en la publicación de la novela «Die Blendung» – «La ceguera», que le otorgó fama internacional. Esta novela, escrita a la edad de 26 años, retrata un mundo extraño, un mundo de locura, centrado en la vida de algunas personas con estructuras psíquicas diferentes, todas inusuales de alguna manera, presentando aspectos desafortunados de la vida humana y exhortando al lector a un análisis crítico.
La novela tuvo un gran éxito, fue traducida al inglés y al alemán, y con motivo de su publicación en francés con el título «La Tour de Babel», Canetti fue galardonado con el «Grand prix international du Club français du livre».
En 1938, para escapar de las persecuciones nazis contra los judíos, Canetti se refugió en París, y en 1939 se trasladó a Londres, dedicando su tiempo a investigar la psicología y el fascismo.
En 1960 publicó «Las masas y el poder», un ensayo de antropología social que analiza los dos grandes tiranos del siglo XX, el hitlerismo y el estalinismo, así como la dinámica y el comportamiento de las masas, meditando sobre la naturaleza humana, definida constantemente por el deseo de poder y por la tendencia a someter a las masas o adaptarse a ellas, desde la violencia revolucionaria hasta las congregaciones religiosas.
Canetti también publicó obras de teatro como «La boda» (1932), «La comedia de la vanidad» (1934) y «Gente con destino» (1952), memorias como «Notas» (1948), «Toda la veneración desperdiciada» (1965), «La provincia del hombre» (1973) y «El juego de las miradas» (1985), notas de viaje como «Las voces de Marrakech» (1967), la novela «La lengua salvada» (1977) y el ensayo «La conciencia de las palabras» (1975).
En 1981, Canetti fue galardonado con el Premio Nobel «por la amplia perspectiva, la riqueza de ideas y la fuerza artística de sus escritos», siendo considerado por la Academia Sueca «uno de los autores más notables de máximas de nuestro tiempo». También recibió el Gran Premio del Estado de Austria y el premio Franz Kafka.
Elias Canetti falleció el 14 de agosto de 1994.
